Avrupa Konseyi toplantısı için İzmir'de buluşan Yerel ve Bölgesel Yönetimler Kongresi İzleme Komitesi üyeleri, üstü açık otobüslerle şehir turu yapıp Tarihi Havagazı Fabrikası'nda onurlarına verilen kokteyle katıldı. 34 ülkeden gelen delegasyon adına konuşan Kongre Başkanı Keith Whitmore, “İzmir olarak evsahipliğiniz ve çalışmalarınız için kendinizle gurur duymalısınız.” dedi.
Almanya, Avusturya, Azerbaycan, Belçika, Bulgaristan, Çek Cumhuriyeti, Danimarka, Ermenistan, Estonya, Finlandiya, Fransa, Gürcistan, Hırvatistan, Hollanda, İngiltere, İrlanda, İspanya, İsveç, İsviçre, İtalya, Kıbrıs, Letonya, Litvanya, Lüksemburg, Macaristan, Malta, Norveç, Portekiz, Romanya, Rusya, San Marino, Sırbistan, Ukrayna ve Yunanistan'dan gelen temsilciler, yoğun bir tempoda geçen "İnsan Hakları Konusunda Yerel ve Bölgesel Düzeyde Bilincin Arttırılması" konulu toplantıdan sonra yorgunluklarını şehir turuyla attı. Kokteyle de tur otobüsleriyle giden Avrupalı temsilcileri, İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu karşıladı. Kocaoğlu, “Misafirlerimizi ağırlamaktan mutluluk duyuyoruz. İzmir ziyaretinizde hoşça vakit geçirdiğinizi umuyorum.” dedi. İzmir Valisi Mustafa Cahit Kıraç da Türkiye'nin Avrupa Birliği'yle ilişkileri güçlendirmek ve daimi üye olmak için büyük gayret gösterdiğini belirterek, “Amacımız, insan haklarına saygılı ve modern bir hukuk devletini bütün alanlarda yaygınlaştırmaktır. Dünya standartlarında bir kent olan İzmir'de sizleri ağırlamaktan memnuniyet duyuyoruz.” şeklinde konuştu.
Kongre Başkanı Whitmore, İzmir'de olmaktan büyük mutluluk duyduklarını kaydederek, “İzmir'i çok iyi koruduğunuzu düşünüyoruz. Avrupa'nın tarihsel bir parçası olan İzmir, medeniyetlerin de beşiği olmuş. Kongre adına İzmir ve Türkiye'ye teşekkür ediyorum.” dedi. İzleme Komitesi Başkanı Lars O.Molin ise uzun ve verimli bir toplantı yaptıklarını ifade ederek, “Bu organizasyon ve davet için şükranlarımızı sunuyoruz.” diye konuştu. CİHAN
