Antalya'da Kışlahan Meydanı'nda 19 Aralık 2008 günü düzenlenen basın açıklamasında Cumhurbaşkanı'na hakaret eden İşçi Partisi Antalya İl Başkanı Bilal Şimşir, Antalya 5. Asliye Hukuk Mahkemesi'nde yargılandı. Cumhurbaşkanı'na hakaret etmek suçlamasıyla 1 yıldan 4 yıla kadar hapis istemiyle yargılanan Bilal Şimşir, duruşmaya avukatı Bayram Atasoy ile birlikte katıldı.
Şimşir, ifadesinde, o dönem sözde Ermeni soykırımı ile ilgili basın açıklaması düzenlediklerini söyledi. Maksadının hakaret olmadığını ifade eden Şimşir, "Dost acı söyler, gerçeği söyler' atasözüdür. Ben orada eleştiri hakkını kullandım. O günkü gelişen olaylar Türkiye için iç açıcı değildi. Ahkam kesmek için söylemiyorum. Cumhurbaşkanı Gül ve Başbakan Recep Tayyip Erdoğan gizli anlaşmaları yırtıp, Atatürk gibi İsmet İnönü gibi ülkemizin cumhurbaşkanı ve başbakanı olmalılar." dedi.
O dönem bazı aydınların sözde Ermeni soykırımı ile ilgili özür kampanyası başlattıklarını hatırlatan avukat Bayram Atasoy da müvekkilinin bu duruma tepki gösterdiği için Kışlahan'daki eyleme katıldığını savundu. Müvekkilinin eleştiri sınırları içinde hareket ettiğini ileri süren Atasoy, hakaret kastının almadığını dile getirdi.
Savunmayı dinleyen mahkeme, sanığın suçu işleyiş şeklini, sosyal ve ekonomik durumunu dikkate alarak Şimşir'i önce 1 yıl hapse mahkum etti. Suçun aleni şekilde işlenmesini dikkate alan mahkeme, 2 ay daha ekleyerek cezayı 1 yıl 2 aya çıkardı. Mahkeme, sanığın duruşmadaki iyi halini dikkate alarak cezayı 11 ay 20 güne indirerek, erteledi. Şimşir, 2 yıl içinde aynı suçu işlerse cezaevine girecek.
Duruşma sonrasında Antalya Adliyesi'nin bahçesinde toplanan bir grup, karara tepki gösterdi. Ellerinde, Aydınlık dergisini tutan partililer, Bilal Şimşir'e destek verdi. Bilal Şimşir, burada yaptığı açıklamada, "Böyle 11 aylık, 2 yıllık ceza bize geri adım attıramaz. Biz vatanımızı savunacağız: ancak bir tek noktada geri adım atarız. Cumhurbaşkanı ve başbakan imzaladıkları gizli anlaşmaları yırtarlarsa onlardan özür dileriz." dedi.
Bilal Şimşir'in 2008'de sarf ettiği ve yargılanmasına neden olan ifadeleri şöyleydi: "Değerli basın mensupları at sahibine göre kişner. Şimdi cumhurbaşkanlığında hainler oturursa, başbakanlıkta hainler oturursa, tabi onun altındaki bazı yüreğini, vicdanını satmış insanlar da olacak. Bu millet bunları sırtından atacaktır."
