Ereğli Eğitim Sevenler Derneği (ESDER)'nin düzenlediği konferansta konuşan Prof. Dr. Ateş, "Cumhuriyet demek yetmiyor. Nasıl bir cumhuriyet diye sormak da gerekiyor." ifadesini kullandı. Ateş, Türkiye'nin halk egemenliğine dayalı laik ve çağdaş bir cumhuriyet olduğunu söyledi.
Eğitim Sevenler Derneği (ESDER)'nce Atatürk Kültür Merkezi'nde düzenlenen "Atatürk ve Demokrasi" konulu konferansta saygı duruşunda bulunuldu, İstiklal marşı okundu. Konferansa konuşmacı olarak katılan Ateş, Atatürk'ün yaşamından örneklerle halk egemenliğine verdiği önemi anlattı. Cumhuriyet ve demokrasi kavramlarının birbiri ile karıştırıldığını ifade eden Ateş şunları söyledi: "Cumhuriyetin doğru tanımı 'monarşi dışında kalan tüm yönetim biçimleri cumhuriyettir' şeklinde olmalıdır. Yönetim erkinin babadan oğula, kardeşten kardeşe, yani bir aile içinde el değiştirmediği tüm yönetim biçimleri cumhuriyettir. Ama nasıl bir cumhuriyet? İran, Şili, Saddam'ın Irak'ı ve Çin de bir cumhuriyettir. Amerika ve Fransa da cumhuriyettir. Ama bakıyoruz aralarında uzlaşmaz farklar var. O zaman cumhuriyet demek yetmiyor. 'Nasıl bir cumhuriyet' diye sormak da gerekiyor. Örneğin İran bir İslam cumhuriyeti olduğunu iddia ediyor. Irak bir diktatörlük, Çin ve Küba ise sosyalist cumhuriyetlerdir. Amerika federal bir cumhuriyet, Fransa merkezi bir cumhuriyettir. Türkiye Cumhuriyeti'nin üzerinde durduğu üçayak, halk egemenliği, laiklik ve çağdaşlıktır. Türkiye Cumhuriyeti halk egemenliğine dayanan laik, çağdaş bir cumhuriyettir."
Cumhuriyet ve demokrasinin aynı şey demek olmadığını kaydeden Prof. Dr. Toktamış Ateş, "Keşke öyle olsaydı. Bence her demokrasiye cumhuriyet yakışır, her cumhuriyete de demokrasi yakışır. Ama iş öyle değil. Bugün baktığımız zaman dünyanın köklü demokrasilerinin çoğu monarşidir. İngiltere başta olmak üzere İsveç, Norveç, Hollanda, Belçika, İspanya hep monarşidir. Kralların kraliçelerin yetkileri sembolik deniyor, pek de sembolik değil. Netice olarak bunlar monarşi. Dünya üzerinde 150 civarında ülke kendini cumhuriyet olarak tanımlıyor. Çoğu eli kanlı diktatörlüktür. Onun için bunları birbirinden ayırmamız gerekiyor. Demokrasi ve cumhuriyet sözcükleri birbirinden farlı köklerden gelir. Demokrasi halk yönetimi, cumhuriyet ise halka ait anlamına gelir. Bana sorarsanız halka ait olanı halk yönetmeli, halkın yönettiği de halka ait olmalıdır." diye konuştu.
Konferansın öncesinde konuşan Ereğli Belediye Başkanı Halil Posbıyık, Ateş'in Atatürk'ü anlatmak için Ereğli'ye gelmesinden dolayı teşekkür etti. ESDER Başkanı Nail Kazlı da, "Bugünkü idare şeklinin sonsuzluğunu istiyorsak, büyük, kusursuz, nurlu bir ilim irfan ordusuna sahip olmak zorunluluğunda bulunduğumuzu inkar edemeyiz." dedi.
Konferansı Ereğli İlçe Milli Eğitim Müdürü Turan Akpınar, Ereğli Müftüsü Osman Aydın, sivil toplum kuruluşu temsilcileri ve vatandaşlar izledi.
