Muğla Belediye Başkanı Osman Gürün, Arasta'nın şehrin tarihinde önemli bir yeri bulunduğunu belirterek, çarşının yeniden canlanmasıyla eski ihtişamını kazanacağını söyledi. Çalışmaları en kısa sürede bitirmek istediklerini kaydeden Gürün, "Tarihi Arasta çarşısı, döneminin en büyük ticaret ve kültür merkeziydi. Daha önce Bakırcılar Arastası'nda bulunan belediyeye ait dükkânların dış cephelerini ve taban döşemelerini yeniledik. Bu projeyle dış cephelerde bulunan doğramalar orijinal görüntüsüne kavuşturulacak, boyalar yenilenecek ve tek tip tabelalar yaptırılacak. Ayrıca çatılarda kötü görüntüye neden olan klima ve antenler kaldırılacak." dedi.
Başkan Gürün, bölgenin hareketlenmesi amacıyla günlük tur operatörleriyle görüşmeler yaptıklarını kaydederek, "Arasta'nın güzelliği, çalışmalarla yeniden ortaya çıkarılacak. Arasta'yı kültür turizmi ve günübirlik turların cazibe merkezi yapmayı istiyoruz. Valilik, İl Özel İdaresi ve Muğla Üniversitesi'yle ortak çalışma içindeyiz." ifadelerini kullandı.
Arasta'da 30 yıldır esnaflık yapan radyo tamircisi Mustafa Bektaş da burasının canlanmasıyla bölge ekonomisinin de gelişeceğini söyledi. Bektaş, "1970'li yıllarda Arasta çarşısı çok hareketliydi. 1900'lü yıllarda da bu bölgede Türklerin ve Rumların alışveriş yaptıkları ortak pazar yeri kurulduğu söylenir. O dönemlerde zanaatkârlar eserlerini sergilerdi. Arasta'da kalabalık sebebiyle iki kişinin yan yana yürümesi mümkün değildi. Şimdi ise dükkânların deposu oldu. Depoların kaldırılması ve esnafın yeniden gelmesiyle çarşı canlanacaktır." şeklinde konuştu.
Şehri dış dünyaya bağlayan tek yol alan İzmir-Aydın-Çine ve Tavas-Denizli güzergahını kullanan deve kervanları Muğla'dan geçiyordu. Bugünkü Sekibaşı Sokağı'ndan girerler ve yolu takip ederek merkeze varıp bugün de kentsel sit alanının ticari merkezi olma niteliğini koruyan bölgede, Yağcılar Hanı ve Kocahan'da konaklarlardı. Saburhane semtinden şehri terk ederek, bugün de mevcut olan Yılanlı Dağı Yolu üzerinden Tavas'a ulaşırlar ve oradan Denizli'ye geçerlerdi. Tarihî kervan yolundaki Yağcılar Hanı, İbrahim Hanı, Bacılar Han, Balcıoğlu Hanı, Konakaltı Hanı ve şu anda ayakta olmayan Kocahan'ın, eski yıllarda şehrin en hareketli mekanları olduğu bilinmektedir. Arasta'da çeşitli mesleklerin loncaları vardı ve toplu olarak bulundukları yerlere adlarını verirlerdi. Demirciler Arastası ve Bakırcılar Arastası, günümüzde de aynı şekilde adlandırılmaktadır.
Muğla Arastası, bir zamanlar esnafın okuluydu. O okuldan geçmeden esnaf olunmazdı. Bugün bile yaşı 50'nin üzerindeki hemen her Muğlalı erkek, mutlaka Arasta'da çıraklık yapmıştır. Tarihî dokusu sivil mimari özelliklerini yansıtan, fonksiyonları geleneksel karakteristiğini korumuş, ticari kullanım yoğunluğuna sahip bir bölgedir. (CİHAN)
