Prof. Mermut, Şanlıurfa Ticaret ve Sanayi Odası (ŞUTSO) Başkanı Sabri Ertekin ve yönetim kurulu üyelerini ziyaretinde Güneydoğu Anadolu'nun tarımsal potansiyelinin yanı sıra bunun Şanlıurfa açısından önemini anlattı. ŞUTSO Başkanı Ertekin'in Şanlıurfa'nın ekonomisini harekete geçirmek için 'Ben Ne Yapabilirim' projesine katkıda bulunmak noktasında elinde bir dosya ile odayı ziyaret eden Prof. Dr. Ahmet Ruhi Mermut'a bir zamanlar öğrencisi olan Tarım ve Kırsal Kalkınmayı Destekleme Kurumu Şanlıurfa sorumlusu Dr. Murat Çakmaklı da eşlik etti.
Uzun yıllar Kanada da öğretim görevlisi olarak çalışan ve toprak konusunda dünya çapında ödülü bulunan Prof. Dr. Ahmet Ruhi Mermut'a, 2007 yılında yaptığı cari fiyatlara göre Türkiye'nin sadece Güney Doğu Anadolu Bölgesi'nde tarımsal faaliyetlerden yaklaşık 50 milyar dolar dolayında bir gelir sağlamasının mümkün olduğunu belirtti. Mermut, 2009 yılı fiyatları göz önüne alındığında bu potansiyelin en az 100 milyar dolar civarında olabileceğini vurguladı.
Türkiye'nin bitkisel yağ üretiminde yaklaşık 8.4 milyar dolar sadece iç pazarı bulunduğunu hatırlatan Prof. Dr. Ahmet Ruhi Mermut, şöyle konuştu: "Türkiye'nin sadece akaryakıta 2007 yılında 33 milyar dolar ödemiştir. Bu miktarın 5 milyar dolarlık akaryakıtı rafine halde geriye satılmıştır. Tüketilen 28 milyar dolarlık akaryakıtın yüzde 20'si bio-dizel üretiminden elde edilse yaklaşık 5.6 milyar dolar ve buna 2008 yılı itibariyle 2.8 milyar dolar yemeklik yağ açığımız eklenirse bitkisel yağ üretiminde yaklaşık 8.4 milyar dolar sadece iç pazar bulunmaktadır. Ayrıca 2.8 milyar dolar İran, 500 milyon dolar Suriye, 2 milyar dolar Ürdün, Suudi Arabistan, Mısır ve 2 milyar dolar kuzey Afrika ülkelerinin toplamı göz önüne alınırsa yaklaşık 7.3 milyar dolarlık dış bitkisel yağ pazarı ile toplam 15.7 milyar dolarlık bir pazar bulunmaktadır."
