Eski Sovyetler Birliği ve günümüzde Rusya'nın en tanınmış kişileri konu eden "Görkemli İnsanların Hayatı" başlıklı ansiklopedik eserin Boris Yelstin'in hayatı ile ilgili bölüm başlığını Putin kalem aldı. Putin, yazıda hayatında Yeltsin'in önemli rol oynadığını kaydetti. Putin'e göre, Başbakan olduğu zamanda bile günün birinde devlet başkanı olacağını asla aklına getirmedi.
Fakat Putin yazısında, Yeltsin döneminde yaşanan siyasi gelişmelerle ilgili konuya girmemeyi tercih etti. 1990'lı yıllarda ülkede yaşanan siyasi değişikliklerle ilgili yorum yapmayan Putin, "20.yüzyılın sonlarında Rusya'da yaşanan değişiklikler o kadar muazzam ki, zaman gerçek değerlendirmeyi yapacaktır." dedi.
Putin ayrıca, Yeltsin'in insani vasıflarını sıralayarak, "Rusya'ya sahip çıkınız " ifadesine yer verdi.
Haziran 1991 yılında Rusya Cumhurbaşkanı olan Yeltsin, SSCB dağılınca otomatik olarak Rusya Devlet Başkanı oldu. 1996 yılında tekrar başkan seçilen Yeltsin, Aralık 1999'da koltuğunu Putin'e teslim etmişti. Yelstin 23 Nisan 2007'de hayatını kaybetti.
