Side Belediye Başkanı Abdulkadir Uçar, beldelerinin Türk turizminin dünyaya açılan penceresi olduğunu söyledi. Antik Side şehrindeki ilk arkeolojik kazı çalışmalarının İzmir'deki Efes'ten sonra 1947 yılında başladığı bilgisini veren Abdulkadir Uçar, başta Anıtsal Çeşme olmak üzere dünyanın en görkemli Roma dönemi eserlerinin beldelerinde olduğunu anlattı. Deniz, kum ve güneş turizminin tüm Akdeniz ülkelerinde var olduğunu belirten Abdulkadir Uçar, Side'yi diğerlerinden ayıran en önemli özelliğinin Helenistik, Roma, Bizans, Anadolu beylikleri ve Osmanlı dönemi tarihi eserlerini bünyesinde barındırması olduğunu ifade etti. Uçar beldelerinin tarihi, kültürel ve arkeolojik zenginliğe sahip olduğunu, bunları değerlendireceklerini söyledi.
Anadolu Üniversitesi tarafından Side'de yürütülen arkeolojik kazılara destek olacaklarını kaydeden Uçar, "Kültür ve Turizm Bakanlığı ile Uluslararası Side Dostları Derneği Başkanı Jean Friendly'nin katkılarıyla 1977-1991 yılları arasında Apollon Tapınağı'nın onarılmasıyla kültür, tarih, inanç ve arkeoloji turizmi zirveye taşındı. 2010 turizm sezonunda Side'de tarih, kültür ve arkeoloji ön plana çıkacak. Yarım asırda oluşan Side markası yeni yılda dünya turizmine damgasını vuracak." dedi. Side'yi kültür ve tarih turizmi alanında Türkiye'nin sembolü haline getirme gayreti içinde olduklarını belirten Uçar, sahip oldukları arkeolojik değerlerin tanıtımını katıldıkları yurt dışı fuarlarla sürdürdüklerini dile getirdi. Uçar, Apollon Tapınağı ve Side Antik Kenti'nin bakanlığın tüm tanıtımlarında yer aldığını sözlerine ekledi.
İstanbul Üniversitesi Klasik Arkeoloji Anabilim Dalı Başkanı Prof.Dr. Haluk Abbasoğlu, İtalya'nın başkenti Roma'da dahi bulunmayan Roma eserlerinin Side Antik Kenti'nde olduğuna işaret etti. Roma döneminin en görkemli ve ayakta kalan yapılarının Side'de bulunduğuna değinen Abbasoğlu, şehrin girişindeki Anıtsal Çeşme'nin döneminin en ihtişamlı eseri olduğunu söyledi. Abbasoğlu, arkeolojik eser zengini Side ve Perge'nin kıymetinin bilinmemesinden yakındı.
Andante in Travel Archaelogy Turizm Seyahat Acentesi'nin arkeoloji rehberi İngiliz Dr. Denise Allen, Side Antik Kenti'nin dünyanın sayılı kültür ve arkeoloji turizmi şehirlerinden birisi olduğunu ifade etti. Allen, 2009 yılında 28 bin İngiliz, Amerikalı, Kanadalı, İskoçya ve İskandinav turistin Side Antik Kenti yanı sıra Xanthos, Tlos, Termessos, Olympos, Telmessos, Sagalossos, Letoon gibi antik şehirleri turladığını kaydetti. İngiliz rehber, antik şehirlere düzenledikleri gezi turlarıyla ilgili şu bilgileri verdi: "Antalya kültür ve tarihi eser zengini bir şehir. Özellikle Roma döneminin en önemli ve ayakta kalan eserleri Side'de bulunuyor. Side Antik Kenti Avrupalı entelektüel turistler için cazip bir alan. 2010'da 50 bin Avrupalı arkeoloji tutkununu Antalya'da ve Side'de tarihe yolculuk ettireceğiz." Arkeoloji tutkunlarının ekonomik açıdan zengin turistler olduğunun altını çizen Allen, bir haftalık tatil harcamalarının ortalama 4 bin 200 Euro olduğu bilgisini verdi. (CİHAN)
