İki gün sürecek kongrenin açılışında konuşan Vali Kıraç, "Kitle iletişim araçları bu kadar gelişmiş olmasına rağmen çağımız insanı, gerek birey gerekse mensubu olduğu toplum katmanı olarak birbirinden kopuk yaşamaktadır. Bulunduğumuz coğrafya başta olmak üzere dünyanın birçok yerinde insanoğlu birbirine tahammül edemediği, anlamaya çalışmadığı, ortak değerleri etrafında kenetlenemediği için toplumsal huzursuzluk ve kargaşa yaşanmaktadır. Bu nedenle dünya bugün, her zamankinden daha fazla barışa, hoşgörüye, birbirimizi anlamaya ve farklılıklar arası diyaloğa ihtiyaç duymaktadır. Şüphesiz ki kültürler arası diyalog olgusunun son yıllarda bütün dünyada yükselen bir değer olması sevindiricidir. Kültürel zenginliklerimizin öne çıkarılması, diyalog ve hoşgörüyle saygıya dayalı farkındalıklar çerçevesinde geliştirilmesi, insanların birbiriyle bağını, ilişkilerini güçlendirebilecek bir zemin olarak da değerlendirilmektedir." dedi. Kıraç ayrıca İzmir'deki kültürel değerlerin korunması amacıyla son üç yılda, 197 projeye 54 milyar lira kaynak aktardıklarını söyledi.
Yunanistan ve Türkiye'nin aynı kültürel geçmişi paylaşan iki ülke olduğuna dikkat çeken UNESCO Kültürler Arası Avrupa Akdeniz Merkezi Başkanı Prof. Dr. Titika Stassinopoulos ise iki ülke işbirliğinin dünyaya örnek olabileceğini dile getirdi. Başkan Yardımcısı Şehnaz Yılmaz da kültür olmadan turizmin gelişemeyeceğini söyledi.
